Existe una gran variedad de cañerías disponibles en el mercado para proyectos de instalaciones hidráulicas, de distintas propiedades y niveles de adaptabilidad. En esta breve guía le contaremos sobre las ventajas, desventajas, características y aplicaciones de las cañerías de cobre vs PPR (polipropileno reforzado), para que usted pueda tomar la mejor decisión.

Cobre: tradición y durabilidad

El cobre es un material que se usa tradicionalmente en la construcción, gracias a sus propiedades. Estas son algunas de sus principales características:

Durabilidad: Soporta altas presiones y temperaturas, además de resistir la corrosión. Por otro lado, posee una excelente resistencia a la expansión y contracción térmica sin deformarse ni perder sus cualidades mecánicas.
Higiene: Sus propiedades antimicrobianas inhiben el crecimiento de bacterias en su superficie, lo que es especialmente útil para que el agua potable se mantenga más limpia.
Flexibilidad y conductividad térmica: Al tratarse de un metal, se caracteriza por su ductilidad y alta conductividad térmica, por lo que son ideales para sistemas de calefacción.

Desventajas:

Mayor costo: El cobre es un metal precioso y su costo de producción es superior al de otros materiales como el plástico. Esto se traduce en un mayor costo inicial para la instalación.
Complejidad en la instalación: Las tuberías de cobre requieren de soldaduras de estaño o plata, pasta de soldar, soplete y gas, es decir, demandan mayor habilidad y tiempo por parte del instalador. Además, la soldadura puede presentar puntos débiles aumentando el riesgo de filtraciones.
Susceptibilidad a ciertos químicos: Aunque el cobre es resistente a la corrosión, ciertos químicos y condiciones del agua pueden acelerar su deterioro. Por ejemplo, el agua con alto contenido de cloro o sales puede corroer las tuberías, así que necesita inspecciones y mantenimientos.
Mayor peso: Las tuberías de cobre son más pesadas que las de plástico, lo que dificulta su manipulación y transporte, especialmente en grandes cantidades.
Transmisión de ruido: El cobre es un buen conductor del sonido, por lo que puede amplificar el ruido del flujo del agua.

PPR: flexibilidad y eficiencia

El PPR es un material más reciente, pero se ha posicionado como una excelente alternativa al cobre. En esta guía nos referiremos especialmente a las características del PP-RCT Beta, ya que es la mejor variable que podemos encontrar de este material:

Fácil instalación: Se une mediante termofusión, un proceso rápido y limpio que minimiza la emisión de gases tóxicos. Esta técnica produce uniones homogéneas, fortaleciendo la conexión, reduciendo puntos vulnerables y minimizando el riesgo de fugas.
Ligereza: Es un material liviano, lo que facilita su transporte y manipulación. Su flexibilidad hace que sea óptimo para espacios limitados o instalaciones con conexiones múltiples. Adicionalmente, posee fittings compatibles con otros sistemas de agua a través de sus hilos.
Resistencia a la corrosión: No se oxida ni lo afectan los productos químicos. Tiene gran resistencia a la formación de depósitos y a la abrasión por partículas duras, garantizando un flujo de agua óptimo. A diferencia de las tuberías metálicas convencionales, el PPR es inerte a la mayoría de los productos químicos y resistente a la corrosión por electrólisis, es decir, puede conducir aguas con mayor dureza.
Aislante térmico: Reduce las pérdidas de calor en sistemas de agua caliente.
Eficiencia: Gracias a su pared interna lisa, minimiza la fricción del agua, lo que puede mejorar la eficiencia de un sistema de aguas y reducir la demanda de energía.

Desventajas:

Expansión térmica: Al igual que otros tipos de plástico, el PPR Beta se expande ligeramente al exponerse a altas temperaturas. Es fundamental considerar este factor al momento de la instalación, dejando las uniones con la holgura adecuada para evitar problemas de tensión en la tubería.
Resistencia a rayos UV: Aunque es más resistente que el PPR convencional, el PPR Beta puede degradarse si se expone a la luz solar directa durante largos períodos. Por esta razón, es recomendable proteger las tuberías instaladas en exteriores.
Temperatura máxima de servicio: Si bien el PPR Beta puede soportar temperaturas más altas que el PPR convencional, existe un límite máximo de temperatura de servicio que no debe superarse para evitar deformaciones o daños en la tubería.
Rigidez: Comparado con otros materiales como el cobre, el PPR Beta es más rígido, lo que puede limitar su uso en algunas aplicaciones que requieren mayor flexibilidad.
Memoria térmica: El PPR Beta tiene una cierta "memoria térmica". Esto significa que, si se deforma por el calor, puede recuperar parcialmente su forma original al enfriarse. Sin embargo, deformaciones excesivas pueden ser permanentes.

Cañerías de cobre vs PPR: ¿cuándo elegir cada una?

Cobre para durabilidad y estética

Una excelente opción para instalaciones de agua caliente sanitaria, sistemas de calefacción y aplicaciones donde la estética es importante. Además, requiere poca o nula renovación.

Usos comunes

Edificios históricos y patrimoniales: Debido a su estética y durabilidad, el cobre es muy utilizado en la restauración de edificios antiguos, donde se busca preservar el carácter original de la construcción.
Sistemas de calefacción: La alta conductividad térmica del cobre lo hace ideal para sistemas de calefacción por radiadores, donde se requiere una rápida transferencia de calor.
Instalaciones industriales: El cobre se utiliza en aplicaciones con alta resistencia a la corrosión y temperaturas elevadas, como en la industria química o alimentaria.
Proyectos de alta gama: En construcciones de lujo, el cobre se utiliza como elemento decorativo, como en tuberías a la vista en baños y cocinas.

PPR para resistencia a la corrosión

Ideal para quienes priorizan el bajo costo, fácil instalación y buscan un copolímero de propileno con propiedades mecánicas superiores

Usos comunes:

Viviendas nuevas: Gracias a su facilidad de instalación y bajo costo, el PPR es muy utilizado en la construcción de complejos habitacionales, tanto en sistemas de agua fría como caliente.
Calefacción por suelo radiante: La flexibilidad del PPR lo hace ideal para este tipo de sistemas, en que las tuberías se instalan dentro de los pisos.
Redes de distribución de agua: En grandes proyectos de urbanización, el PPR se usa para llevar el agua potable, gracias a su resistencia a la corrosión y a la formación de incrustaciones.
Remodelaciones: El PPR es una excelente opción para reformas, ya que su instalación no requiere soldaduras y puede adaptarse a espacios reducidos.

Esperamos que esta información sobre cañerías de cobre vs PPR le sea de utilidad a la hora de elegir el material adecuado para su proyecto de gasfitería. Ambas alternativas son buenas opciones disponibles en el mercado, pero la elección final dependerá de las características específicas de su proyecto, tales como el presupuesto, las condiciones de trabajo y los requerimientos técnicos.

En Sodimac contamos con una amplia gama de tuberías de cobre y PPR, así como todos los accesorios necesarios para su instalación. Nuestros expertos están a su disposición para asesorarlo y ayudarlo a elegir el material más adecuado para su proyecto.

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